8. Star Axis, toucher le ciel Le Nouveau-Mexique est un terrain de jeu métaphysique (et physique) pour les artistes du land art, convaincus que le désert est une allégorie du destin où tout peut arriver, perte de soi ou illumination. En 1977, Walter De Maria planta les piquets du Lightning Field à l’ouest d’Albuquerque. Bien avant, quelque part dans le comté de San Miguel, Charles Ross, un mathématicien diplômé de Berkeley, féru d’astronomie et convaincu que «vous devez entrer dans la Terre pour observer les étoiles» fit un geste architectural épique : Star Axis, colossal observatoire de granit rose, folie maçonne et implacable machine astronomique. Du haut de cet escalier hallucinatoire, parfaitement aligné sur l’axe pôle sud-pôle nord, on observe l’étoile polaire, on sent la rotation de la Terre. Connexion inouïe avec le cosmos. Sky art ! Charles Ross demande que l’on ne divulgue pas la localisation de Star Axis, «pour protéger les curieux d’une chute ou d’un acci- dent, tant que la construction n’est pas terminée». Elle a commencé en 1971… Promesse fut faite à Prométhée. Reach for the sky New Mexico is a metaphysical (and physical) playground for Land artists, who believe that the desert is an allegory of fate, where anything can happen, a loss of self or enlightenment. In 1977, Walter De Maria set up the poles for his Lightning Field, west of Albuquerque. Meanwhile, somewhere in San Miguel Country, Charles Ross, a Berkeley-trained math- ematician with a keen interest in astron- omy, convinced that “you have to enter the earth to reach the stars,” created an epic architectural structure: Star Axis, a colossal observatory in pink granite, an implacable astronomical machine. From the top of this unreal staircase, perfectly aligned with the earth’s north and south poles, you can see Polaris or the North Star, and experience the earth rotating. There’s an unbelievable connection with the cosmos—it’s sky art. Ross asks that we not reveal the location of Star Axis, “to protect the curious from a fall or an accident, until the construction is complete.” The project began in 1971. A promise made to Prometheus. 103