Correspondances en 10 raisons 1. Un statut en or Décidée en 1851, édifiée entre 1853 et 1864 dans un style néo- byzantin selon les plans de l’architecte Henry-Jacques Espéran- dieu – à qui l’on doit aussi la basilique de la Major, sur le port de la Joliette – culminant à 154 m, Notre-Dame-de-la-Garde est la vigie de Marseille. Visible de partout et conçue là, pour ça. Son emplacement, celui d’un sanctuaire du XIII, fut occupée par plusieurs chapelles qui portaient déjà ce nom. Surnommée la Bonne Mère par les Marseillais, Notre-Dame-de-la-Garde est la basilique des records : sa nef est hantée par un millier d’ex-voto marins, le bourdon installé dans le clocher pèse plus de 8 tonnes et le panorama depuis les remparts est époustou- flant (surtout les jours de mistral). Quant à la fameuse statue de la vierge couronnée à l’enfant bénissant la cité et son port, elle mesure 11,20 m de haut et pèse 9,796 t. Due au sculpteur Eugène-Louis Lequesne, elle fut réalisée en 1869 par les ateliers de l’orfèvre Christofle et reste, à ce jour, la plus grande œuvre au monde de galvanoplastie, technique alors la plus sûre pour la réalisation d’une telle pièce. Trois cuves, de 1 500 litres chacune, furent nécessaires pour sa création et la Vierge fut envoyée en 4 morceaux à Marseille pour être assemblée et dorée sur place à la feuille. C’est évidemment la maison Christofle qui procède à chacune de ses restaurations. On le sait moins, voire pas du tout, mais la statue, qui est creuse, abrite un escalier en colimaçon qui monte «jusqu’aux yeux». Striking gold Notre-Dame-de-la-Garde is Marseille’s watch- tower. The decision to build it was taken in 1851 and construction lasted from 1853 to 1864. It was designed in a neo-Byzantine style by architect Henry-Jacques Espérandieu (who was also respon- sible for the 154-meter-high Major basilica near La Joliette port). It’s visible everywhere, and was built on that spot for that very purpose. It stands on the site of a 13th-century sanctuary, occupied by several eponymous chapels. Nicknamed La Bonne Mère by the Marseillais, Notre-Dame-de-la-Garde beats a lot of records: its nave is haunted by a thousand seafarer ex-votos; the bell in the belltower weighs over 8 tons; the view from the ramparts is unbeatable (especially when the mistral blows); and the famous statue of the crowned Virgin Mary and Child blessing the city and its port is 11.2 meters high and weighs 9.796 tons. Created by sculptor Eugène-Louis Lequesne, it was made in 1869 by the Christofle workshops and remains to this day the world’s largest electroplated work, the safest technique for producing such a sculpture at the time. The statue required three 1,500-liter vats and was sent in four pieces to Marseille to be assembled and gilded in situ. Christofle obviously carries out any restoration work. A little-known fun fact: the statue is hollowNOTRE-DAME-DE-LA-GARDE Rue Fort-du-Sanctuaire, 6 arr.e and has a spiral staircase that climbs right up to the eyes. Tél. +33 (0)4 91 13 40 80. www.notredamedelagarde.com 116