CULTURE ROMAN Symphonie végétale Dans ce roman labyrinthique de l’Américain RichardSylvan symphony Powers, des humains et des arbres opèrent un ballet fascinant dans l’espace et le temps.Par Isabelle Potel IN A FARRANGING, LABYRINTHINE NOVEL, AUTHOR RICHARD POWERS WEAVES A ON Y ENTRE COMME DANS UNE FORÊT,sanssavoirquelcheminemprunter, CAPTIVATING COUNTERPOINT BETWEEN hypnotiséparlesramificationsinnombrablesquisedéploient,parlesévocations PEOPLE AND TREES. etlessurprises,lamagied’untextequiserêveensous-bois.Unromandense, The reader ventures into The Overstory like àlafoisénigmatiqueetérudit,d’unemagnificencebruissanteetoscillante,mû entering a forest, not knowing which path par“l’expansiondeschosesinfinies”deBaudelaire,etdanslequellesperson- to take, mesmerized by the multiplicity of nagessontavanttoutdesarbres:châtaigniersurvivantetcentenaire,séquoias ramifications, the underbrush of evocations. dressésversleciel,arbreàsoiemystérieux,trembles,sycomores,érables,bou- In this enigmatic, erudite narrative, the primary leaux,saules,aulnes,cèdres,pinsentousgenres…Lesarbressontdessentinelles characters are trees: a centuryold chestnut, anciennes(depuisdesmillionsd’années)auxcôtésd’unehumanitéquilesa towering sequoias, a mysterious silk tree, oubliés,saufpourlesexploiterbiensûr,carleboisest“lamatièreprécieusela sycamores, maples, willows, cedars, pines… moinschèrequisoit”. Silent, patient sentinelsliving alongside a Ilyad’abordcettefamilled’agriculteursdansl’Iowaqui,degénérationen human population that ignores them except génération,photographielechâtaignierfamilialtouslesmois,cequidonneau asa resource to be exploited. boutd’unsiècleunflipbookatterrissantdanslesmainsd’unhéritierartiste,qui The people include a farm family in Iowa semetàledessinertantetplus.IlyaNeelayMehtaquideviendraprogramma- who photograph their chestnuttree every teurinformatiqueetinventeraleprincipedel’arborescence.Mimi month, an IT genius who Ma,quidoitaffronterlesuicidedesonpèrearrivéenAmériqueen conceives an innovative 1948,depuissavillenataledeShanghai,aveclagrained’unmûrieren coding technique after poche,etquinesupporterapasquel’amivégétalqu’ilaplantéalors observing trees in a ter vienneàmourir.DouglasPavlicek,sauvéparunbanianpendant rarium, a veteran saved laguerreduVietnam,passeralerestedesavieàplanterdesarbres. by a banyan during the OliviaVandergriffqui,unjourtroparrosé,s’électrocutemaisen Vietnam War, a woman réchappeetopèreunretourauvégétalpresquemystique! mourning the suicide of EtilyasurtoutlatimideetsilencieusePatWesterford,biologiste, her father, who arrived quivadevoirsebattrepourfaireadmettreàlacommunautéscienti- in America from China in fiquequelesarbrescommuniquententreeux,quelaforêtestunéco- 1948 carrying mulberry systèmed’unerichesseincroyable,commeunimmenseorganismeoù seeds… And a biologist chaquearbre,chaqueplante,chaquechampignon,chaqueinsecte, struggling to make the chaquemoisissurejouesapartitiondansunesagessesymphonique. scientific community Deleurcôté,lesantihéroshumains–trèspaumésdanslavie– recognize that trees commeaimantéssoudainparunemêmecroyanceurgente,ardente, communicate among consolatrice, vontconvergerdansunedirectionimpérieuse: la themselves. défenseduvivant,àcommencerparcesarbresquiontprisdesannées All of these antiheroes pourgrandiretsontabattusenquelquessecondes. adopt the same goal:to save the biota, start Nousnevoyonsquecequinousressemble,ditlelivreensubstance,etnous ing with the trees that take years to grow only avonsperduunsavoirancestralquinousreliaitàcettenaturedontnousavons to be mowed down for wood. The message tantbesoinaujourd’hui.Maisn’est-ilpastroptard?Letempsestvenude“s’ar- that emerges is that humankind has lost an racheraunarcissismeéternel”pour“prendrelesplantesausérieux”,carelles ageold bond with nature that we need now détiennentlesecretdelaviesurterre.Laprouessedulivre,c’estdenousentraî- more than ever. Richard Powers’s novel (win nerdansundédalevertigineux,unlabyrinthedeplusde700pagessansjamais ner of the 2019 Pulitzer Prize for fiction) leads êtrepesant,grâceàunimaginairetrèssingulier,uneironiebienveillante,une its readers through a heady maze of prose, éruditionjoueuse.Plusjamaisnousnedéambuleronsdelamêmemanièredans dense yet never bogging down thanks to the lesparcs,lesjardins,lesforêts,lesroutesdecampagnesoulesespacessauvages. author’s singular imagination. And changing Désormais,nousdécidons,pasàpas,d’apprendrelesêtresdelanature. the way they look at plant life forever. L’Arbremonde, RichardPowers,éd.10/18,740p.,10,90€. 54 / AIR FRANCE MADAME ESSERP OTOHP