<700,000 square feet) plus 2,815 hectares (more than 2,000 acres) of grounds. More than eight million visitors come here every year and it takes a staff of more than 1,000 to maintain the luster of “what the whole world sees as the symbol of the French art of living,” as Pégard puts it. And not all the visitors are tourists: from John F. Kennedy to Queen Elizabeth II to Vladimir Putin, being received at Versailles has been the supreme honor for guest dignitaries since the days of Charles de Gaulle. In the 1660s, LouisXIV tripled the surface of the buildings in order to host lavish parties. The grounds were adorned with sculptures, a garden, a grotto, a greenhouse, the Grand Canal and even a zoo. Molière, Lully andmany other artists of the day contributed to the festivities. Under Louis XV the site had some 4,000 residents. Today, Pégard reports, “2,500 people attend the masked ball in the Grande Orangerie every June. We also have a second annual costume ball in the Hall of Mirrors at which guests can learn the dances and games of the royal period.” Versailles has innumerable little corners of charm. In the Grand Trianon, built in 1687 and now used for diplomatic events, > Ci-contre à droite : le château, côté jardins. <<< Cent Marches est un moment incroyable, digne du film de Sacha Page de gauche : robe en laine, Guitry (Si Versailles m’était conté, 1954). Nous organisons un second bal bob “Teddy D Leopard”, annuel, au cours duquel il est possible de s’initier aux pas et aux jeux de en veau et voilette en Nylon, l’époque, habillé en marquis, dans la Galerie des glaces…” wool dress, calfskin sunhat, nylon “Aux voyageurs qui ont la liberté d’éviter les cinquante jours de forte veil, DIOR. affluence estivale, poursuit notre experte, un autre Versailles se révèle. Entre la Cour d’honneur et Les arbres sont plus beaux, par exemple. Leur spectacle est magnifique.” la Cour royale, la Grille royale L’un des slogans de la dernière campagne publicitaire du château donne du château est achevée en 1682. Déposée et remplacée par ce conseil : “Ouvrez de nouvelles portes.” De fait, au-delà du Grand une palissade de bois au cours Canal sur lequel la promenade en barque est délicieuse, à l’ombre des de travaux (vers 1771 ), elle bosquets où Louis XV, grand adepte des bals masqués, s’adonnait à d retrouve un éclat majestueux es en 2008 seulement. siestes coquines, la visite se transforme en exploration. >>> suite p. 176 AIR FRANCE MADAME / 173