adaptation au changement climatique gain en biodiversité autres bénéfices pour le territoire et ses habitants Pourquoi c’est important ? Fortement artificialisés au cours de ces deux derniers siècles, les cours d’eau ont subi de nombreuses modifications structurelles. Ce processus d’artificialisation s’est intensifié ces dernières décennies pour gagner de l’espace, cultiver ou construire au plus près des rivières. Devenus plus rectilignes, les cours d’eau artificialisés sont plus susceptibles de déborder de leur lit que les cours d’eau sinueux : l’eau s’y écoule plus rapidement et avec plus de force. En restaurant les caractéristiques naturelles des cours d’eau, telles que leur sinuosité ou la végétalisation de leurs berges, on favorise leur bon fonctionnement hydrologique et écologique. Cela a pour effet de réguler les vitesses d’écoulement le long du cours d’eau et d’améliorer la capacité d’absorption et de rétention d’eau des terrains voisins lors des crues, réduisant ainsi les risques d’inondation. Les continuités écologiques, tant longitudinales que latérales, sont rétablies, et le cours d’eau peut à nouveau offrir une mosaïque d’habitats diversifiés, plus favorables à la biodiversité. En quoi cela consiste ? La restauration de l’hydromorphologie naturelle d’un cours d’eau recouvre un large panel d’actions. La restauration de la perméabilité du lit et/ou des berges, accompagnée de travaux de reméandrage, permettent de retrouver des habitats et des caractéristiques d’écoulement de l’eau plus diversifiées. Les actions de végétalisation des berges, par plantation ou semis d’espèces locales, permettent de limiter le phénomène d’érosion et de diminuer localement la température de l’eau et le phénomène d’évaporation grâce à l’ombre des végétaux qui fait baisser localement la température de l’air. Ces actions sont souvent accompagnées de travaux stabilisant les berges du cours d’eau en créant des pentes plus douces, les rendant ainsi plus favorables au développement de la végétation. Le rétablissement des continuités écologiques le long du cours d’eau peut passer par la suppression de seuils ou la création de voies de contournements des ouvrages hydrauliques infranchissables par la faune aquatique, contribuant ainsi au rétablissement du fonctionnement hydraulique et écologique des cours d’eau. Enfin, la restauration des connexions entre le cours d’eau, ses bras morts, les zones humides latérales, et les nappes d’accompagnement, par exemple par la suppression des contraintes latérales sur le cours d’eau (digues, merlons, remblais, barrage latéral, etc.), va permettre de retrouver une couche alluviale au fond du lit (rochers, galets, granulats, sables) et ses bénéfices (lutte contre les inondations et fonction épuratoire). 80 000 : c’est le nombre d’ouvrages ayant un impact sur les continuités écologiques recensés sur les cours d’eau en France métropolitaine. Cours d’eau : continuité écologique, biodiversité et migrateurs amphihalins, Ministère de la Transition écologique, 2017 1 obstacle à l’écoulement de l’eau tous les 5 km d’après un recensement de 2020. Fragmentation des cours d’eau, Agence régionale de la biodiversité Nouvelle-Aquitaine, 2020 coûts et aides ressources clés Préserver et restaurer l’hydromorphologie naturelle d’un cours d’eau Adaptation au changement climatique En restaurant le fonctionnement naturel des cours d’eau et en les reconnectant avec les milieux annexes (bras morts, zones humides, etc.), l’ensemble agit comme une éponge et peut restituer plus efficacement l’eau dans le milieu en période de sécheresse, réduisant ainsi les périodes durant lesquelles le cours d’eau se retrouve à sec. La restauration d’un cours d’eau permet d’augmenter les capacités de stockage du lit majeur (lit maximal qu’occupe un cours d’eau) et des zones humides attenantes mais aussi de contribuer à limiter les hauteurs de crues. La vitesse de l’écoulement est réduite, limitant ainsi le transport des sédiments dans le réseau hydrographique pouvant créer de nouvelles obstructions et provoquer l’érosion des berges. gain en biodiversité La préservation et la restauration de l’hydromorphologie naturelle d’un cours d’eau contribuent au maintien et au rétablissement des continuités écologiques. Ces continuités facilitent la migration des espèces et favorisent les flux sédimentaires. Ce type d’actions sur le lit des cours d’eau et la préservation ou restauration écologique des berges favorise la diversification des habitats aquatiques, ce qui permet d’améliorer la santé de la biodiversité aquatique typique et d’augmenter significativement la diversité des espèces. La préservation et restauration de la biodiversité via des projets de Solutions fondées sur la Nature (SfN) favorise ainsi le bon fonctionnement des cours d’eau (et des écosystèmes associés de part et d’autre), ainsi que leur adaptation face aux effets du changement climatique et leur résilience face aux perturbations environnementales. 46 % des espèces de poissons migrateurs amphihalins de France métropolitaine (comme l’anguille européenne, l’esturgeon européen ou le saumon atlantique) sont éteintes ou menacées d’extinction en 2019. Nature France, 2019 Autres bénéfices pour le territoire et ses habitants Les projets de préservation ou restauration de l’hydromorphologie naturelle des cours d’eau ont montré des avantages considérables pour notre société. Notamment, la préservation de la qualité de la ressource en eau grâce, entre autres, à la capacité d’épuration des sédiments et de la végétation des cours d’eau et à la régulation de la température de l’eau par l’ombre des végétaux. Ces actions participent à la régulation de la quantité d’eau et de la vitesse d’écoulement et contribuent ainsi à la protection des biens et personnes lors d’épisodes d’inondation en diminuant la hauteur des lames d’eau (réduction du niveau d’eau pendant les crues). Ces milieux constituent des îlots de fraîcheur et des points d’abreuvement pour les animaux et également des espaces agréables pour la pratique d’activités récréatives ou de détente. Ils contribuent ainsi à la santé et à la qualité de vie des êtres vivants du territoire, tout en ayant des effets positifs sur l’économie locale grâce à la diversification des usages. Aménagés en sentiers de découverte, ils peuvent également devenir des espaces de sensibilisation à la préservation de la biodiversité.