YOMIF KEJELCHA ( INTERNATIONAL ) Le nouveau roi du mile En claquant un chrono de 3’47’’01 le 9 février à Boston, l’Éthiopien Yomif Kejelcha a explosé le record du monde en salle du mile d’Hicham El Guerrouj (3’48’’45). Une belle revanche après quelques mésaventures.RÉDACTEUR : FLORIAN GAUDIN-WINER - PHOTOGRAPHE : PHILIPPE MILLEREAU / KMSP LE SURDOUÉ « L’AMÉRICAIN » Le longiligne fondeur (1,86 m pour 58 kg), né dans la province d’Oromia L’Éthiopien a rejoint fin 2017 le groupe d’entraînement d’Alberto Salazar au sud-ouest de l’Ethiopie, est un surdoué de la course de fond. En 2013, à Portland. Un entraîneur aux méthodes controversées qui dirige le Nike alors qu’il n’a pas encore 16 ans, il décroche la médaille d’or sur 3000 m Oregon Project, dont font partie les Américains Galen Rupp (marathon), lors des Mondiaux cadets à Donetsk (Ukraine), en 7’53’’56. Un an plus tard, Clayton Murphy et Donovan Brazier (800 m), ainsi que la Hollandaise Sifan Yomif Kejelcha Atomsa – son nom complet - s’impose sur la même distance Hassan (1500 m et 5000 m). Mais plus le Britannique Mo Farah, qui est lors des Jeux olympiques de la jeunesse à Nankin et est sacré champion reparti fin 2017 de l’autre côté de l’Atlantique. Kejelcha s’est vite adapté à du monde juniors du 5000 m à Eugene, malgré des adversaires de deux la vie américaine. Avant son brillant hiver 2019, il avait amélioré ses records ans ses aînés. Il n’a que 18 ans, en 2015, lorsqu’il remporte le diamant surpersonnels sur 3000 m (7’28’’00) et 5000 m (12’46’’79) l’été dernier. Très 5000 m lors de la prestigieuse ligue du même nom. complet, il peut aussi rêver d’un brillant avenir sur la route. Il a terminé son premier semi-marathon en 59’17’’ en septembre 2018. LE PERSÉVÉRANT Le 9 février dernier, lors des mythiques Millrose Games à New York, Kejelcha L’ACCROCHEUR échoue à seulement un centième du record du monde indoor du mile La vidéo de Yomif Kejelcha la plus visionnée sur Youtube n’est pas celle de d’Hicham El Guerrouj (3’48’’46 contre 3’48’’45 pour le Marocain en 1997). son record du monde du mile, mais celle de son « accrochage » avec son Une semaine plus tard, il s’attaque à la marque de référence planétaire du compatriote Selemon Barega lors du meeting de Lausanne l’an dernier. 1500 m à Birmingham (Angleterre). Dans une course montée pour lui, il Débordé par Barega dans le dernier virage du 5 000 m alors qu’il était est battu à la surprise générale par son compatriote Samuel Tefera, 19 ans, jusque-là en tête, Kejelcha semble déséquilibré et tente de se rattraper auteur d’un dernier tour ébouriffant pour l’emporter en 3’31’’05. Kejelcha, de manière plus qu’improbable en s’accrochant au short de ce dernier. qui termine en 3’31’’58, doit se « contenter » de la troisième meilleure Ce qui ne l’empêche pas de tomber, alors que le Bahreïni Birhanu Balew performance mondiale de tous les temps. Beaucoup auraient sans doute profite de l’incident pour l’emporter en 13’01’’09. Visiblement peu rancunier, eu du mal à se remettre de ces deux coups du sort. Pas l’Éthiopien, qui Barega, finalement deuxième en 13’02’’67, a déclaré en décembre à l’IAAF réussit enfin à inscrire son nom sur les tablettes lors du meeting de Boston,que Kejelcha et lui sont « toujours amis ». en survolant la course en 3’47’’01. Cette fois, pas de doute, le record du monde est explosé après un passage au 1500 m ébouriffant en 3’31’’25. WWW.ATHLE.FR 59