Lecalcaireàastéries, reconnaissableàsesfossiles. Starfishlimestone, recognizablefromitsfossils. lyatrentemillionsd’années, l’amphithéâtredeSaint-Émilion, loind’êtreunevalléeverdoyante, n’étaitquel’abîmed’unocéan. Decepassédetempêtesetd’em- bruns,desmyriadesd’huîtres nacréescolléeslesunesauxautres,couchéesen stratesetblanchiessontlatraceetlamémoire. Ellesaffleurentoùlaterresedénude.Compac- téesparlessiècles,cescoquillesmuteront commetantd’autresenunhumuscrayeuxqui donnetoutesarichesseàcesolédénique.Elles deviendrontalorscalcaireetcettemanneminé- rale,véritableépongegorgéedepluieetderosée,nourrira firentbonménageetbientôtlesordresreligieuxs’yimplan- àsontourlescepschantournésdeschâteauxalentour.Avoir tèrent.Dominicains,Franciscains,Bénédictins,Augustineset étéunevilled’eau,telestleparadoxedeSaint-Émilion,cité Ursuliness’yétablirentl’unaprèsl’autre.AuVIII siècle,une devinsmillésimés. moinevenudeVanness’yarrêtapourneplusenrepartir.Il s’appelaitÉmilion.Delaville,ildevintleprotecteuravant La mémoire de l’eau d’êtresanctifié.Ermite,ilmédita,nesortantdesatorpeur Envérité,elleledemeure,carici,l’eauestpartout.Elle quepouraccomplirdesmiracles.Unefemmeaveuglerecou- circule,caresseetravine.Parsapuissance,elleformahier vralavueetdanslagrottequiluiservitdecellule,onjette ladépressiondanslaquelles’installèrentlespremiers aujourd’huidespiècesdansl’eaufraîchequisourddusol. habitantsdusiteet,duhautdesesremparts,etplusencore Onconseilleencoreauxfemmesquisouhaiteraientêtre aupiedduclocherdel’Églisemonolithe(sonchef-d’œuvre enceintesdes’assoirsurlapierrequidix-septannéesservit patrimonial),c’estbienladépressiondel’Entre-deux-Mers desiègeaumoinefrugal.Ilparaîtquecelafonctionne. queleregardembrasse,unevasteplainepincéeentreles deuxfleuvesquesontGaronneicietDordognelà.Dela Poussière de nacre et d’astéries proximitédecesvoiesnavigablesnaquitunportetla Partoutdanslavilles’édifièrentdeslieuxcultuelsetpartout villeconnutainsisapremièreexpansion.Ilfallutattendre lecalcairesefitloi.Cetterochespongieuseetgorgéede ledéveloppementdelavillevoisinedeLibourne,au pluie,onlacontempledanschaquerecoin,constelléede XIV siècle,pourquesesactivitésportuairesdéclinentete milliardsdefossilesdontlapoussièreétoiléeblasonnela quelespopulationss’enécartent. ville.Parcequecetterocheétaittendre,leshommesl’ont Auparavantetdurantdessiècles,onacheminapar malmenée.Ilsontouvertpartoutdescarrièrespouren bateaux– lesgabaresetcoureauxàfondplat –duvinvers extrairelesblocsaveclesquelsilsontbâtilesmaisons l’Angleterre.Enretour,lesnaviresemportaientdansleurs patriciennesdelanoblesselocale,leschapellesetles calesdesblocsdegranitpourselesterdanslesvagueset cloîtresdesordresspirituels,lesportesd’octroietles ceux-cipaventaujourd’huilesruellesmédiévales.Sil’on ponts.Chaquecubesoustraitàlaterresetransformaitàl’air dérapequelquefois,c’estdelafauteàla«perfideAlbion», libreenrempartsetenmurs. quilongtempsrégnasurl’Aquitaine.Bienvite,larichesse Bientôt,laréputationdelavilledépassasesfrontières.La localeattiralespèlerins.Saint-Émilion,quineportait demandeexigeaquel’oncreuseplusencoreetunebonne encorequelenomlatind’Ascumbas,devintuneétapesur partiedelavilledeBordeaux,dontsoncélèbrethéâtre,fut laroutedeSaint-Jacques-de-Compostelle.Commerceetfoi bâtieàl’aidedespierresdeSaint-Émilion.Oncreusatant 113