LIFESTYLE HISTOIRE Stylevan, 40 ans de passion BB – Exerçant depuis toujours son talent à la frontière du fourgon et de l’automobile, Stylevan est reconnu comme l’un des spécialistes du petit véhicule à toit relevable. Son infl uence très grande dessine aujourd’hui les tendances de demain. À l’occasion de ses quarante ans, retour sur un parcours exceptionnel. L’histoire de Stylevan ne fut pas un par leur seule inspiration, ils se lancent à long fleuve tranquille, comme le corps perdu dans l’aménagement de petits reconnaissent volontiers Damien véhicules « sobres et multi fonctionnels », Thibaut et Jean-Louis Forest, deux despas forcément dans l’air du temps. fondateurs de la marque. « Nous avonsLa mode du moment, ce sont plutôt les ramé contre vents et marées. Il a falluvans au look tapageur : velours rouge ca- s’accrocher au bastingage pour ne paspitonné à l’intérieur, baie américaine, sombrer, car nous avons traversé de forteshublot, sièges cabine façon Pullman et tempêtes en 1985 et en 1991. Beaucouplarges motifs peints sur la carrosserie… d’entreprises comme la nôtre ont disparu.L’inspiration vient tout droit des États- D’ailleurs, de cette époque, il ne resteUnis, au même titre que les équipements plus grand monde, à part Campérêve etet les accessoires qu’il faut importer. Font Vendôme ». « Nous avons voulu adapter ce concept américain à la mode française, plus En avance sur leur temps raisonnable.Nous étions un peu en Évoquer les quarante ans de Stylevan, c’estavance sur notre temps. » Cette sobrié- replonger aux sources du van aménagé enté et cette authenticité restent encore France. À la fi n des années soixante-dix,aujourd’hui l’une des marques de fa- Damien Thibaut et Jean-Louis Forest brique de Stylevan. 1980 (février) travaillent chez le fabricant de remorquesLe premier aménagement Stylevan se fait Nicolas Industrie, près d’Auxerre, en proiesur un Bedford d’occasion acheté à une en- Création de Stylevan. à des di cultés. treprise de pompes funèbres. « Les passa- L’activité démarre dans La conjoncture pousse les deux hommesgers ne s’en plaignaient pas » s’amusent une vieille grange à changer de voie. Sans étude de marchéDamien et Jean-Louis, aussi complices à Charbuy (89). préalable et sans un sou en poche, guidésque complémentaires. 34