PROFESIONES Nanotecnología to hasta la fecha, el que más patentes ha propiciado y más lo que nos hemos encontrado con una pared roja que ya productos comercializa. En un mundo informatizado, co- no sabemos traspasar. La llegada de estos nuevos ma- nectado y pronto robotizado como el nuestro, este hecho teriales, mayoritariamente derivados del carbono y casi es de una lógica aplastante. El segundo gran campo de ac- transparentes, permite complementar las propiedades del ción es la salud, concretamente el desarrollo de nuevas op- silicio y dará lugar a la electrónica flexible, es decir, a dis- ciones de tratamiento del positivos que se puedan doblar, cáncer, fundamentalmente, enrollar, estirar y arrugar sin de- tanto en farmacología como teriorarse, lo que nos permitirá no en radioterapia, pero tam- solo desplazarlos cómodamen- bién en la creación de dispo- te, sino incorporarlos a nuestra sitivos de diagnóstico ultra- En el campo de la salud destaca su ropa o a nuestro cuerpo”. precoz. No obstante, su rele- aplicación en el desarrollo de nuevos Los materiales semiconductores vancia es cada vez mayor en bidimensionales también son muy el sector agroalimentario, la tratamientos contra el cáncer buenos sensores, ya que pueden cosmética, los materiales de detectar cantidades ínfimas de construcción, etc. materia y, en el terreno sanitario, En lo que a la electrónica material genético a nivel infinite- se refiere, la investigación simal, por lo que se están utili- se centra en el desarrollo zando para diseñar dispositivos de las aplicaciones de materiales semiconductores bidi- para la detección precoz de enfermedades como el cán- mensionales como el grafeno en el diseño y la cons- cer. “Estamos trabajando en un proyecto, financiado por trucción de nanocircuitos. “En la actualidad, el silicio es el Instituto de Salud Carlos III, para detectar componen- básico en la fabricación de circuitos electrónicos, hasta tes genéticos de tumores mucho antes de que se des- tal punto que hablamos de la electrónica del silicio y que arrollen y produzcan síntomas, a través de fluidos corpo- la cuna del desarrollo tecnológico se llama Silicon Valley rales, de forma no invasiva. Serán pruebas extremada- –explica Francisco Gámiz–. Sabemos que cuanto menor mente baratas, que no requerirán reactivos químicos cos- es un dispositivo, mejores son sus cualidades, pero ya no tosos ni los gastos de personal especaliado y equipa- podemos reducir más su tamaño, estamos llegando al miento que exige un laboratorio. También serán muy sen- átomo, que es la unidad de partículas más pequeña, por cillas, cualquiera podrá hacerlas en su casa. Nos permiti- TERAPIAS DIRIGIDAS, TERAPIAS TÉRMICAS La nanotecnología ya forma parte de los tratamientos farmacológicos contra el cáncer. “En el campo de la oncología médica es muy importante –subraya Pedro A. Serena–, aunque no luce mucho porque no cambia la formulación del agente terapéutico, pero sí lo libera de forma distinta, dirigida y controlada, permitiendo aumentar mucho la dosis porque solo actúa sobre las células tumorales, por lo que hace que el fármaco sea más eficiente y menos tóxico”. Además, empieza a haber aplicaciones más sofisticadas: la radioterapia térmica con nanopartículas magnetizadas, que se adhieren al tumor y, cuando se les aplica un campo magnético externo, se calientan y lo cauterizan, destruyéndolo. Estas máquinas, fabricadas por la empresa alemana MagForce, están en fase de estudio y ya se están utilizando en enfermos que, de otra forma, ya solo podrían beneficiarse de tratamientos con intención paliativa en tumores con tan mal pronóstico en la actualidad como el de páncreas o el glioblastoma. .................................................................................................................................. 42 Mayo