Des molécules végétales grâce aux lignines Transformer une matière complexe 02. Plus de 50 millions de tonnes de lignines industrielles sont générées dans le monde par l’industrie papetière et la production de bioéthanol. Or ces coproduits non seulement fournissent de l’énergie, mais sont susceptibles de contenir de nombreuses molécules d’intérêt d’origine végétale. C’est la raison pour laquelle une équipe d’INRAE et ses partenaires ont converti les lignines, mais aussi la cellulose récalcitrante qui lui est associée, et les humines issues de la condensation des sucres, en ingrédients et matériaux à haute valeur ajoutée. Réunis dans le cadre du projet ZELCOR, ces chercheurs ont désassemblé, transformé et réassemblé ces coproduits, grâce à des méthodes respectueuses de l’environnement, et surtout via une approche en cascade, dans le but de valoriser de façon optimale l’ensemble des produits d’intérêt. Pour ce faire, ils ont fait appel aux enzymes, qui permettent de satisfaire plusieurs principes de la chimie verte. En explorant différentes populations microbiennes (bactéries, champignons et microbiotes d’insectes), 16 nouvelles enzymes capables de modifier les lignines et d’ajuster leurs propriétés ont été identifiées puis produites à différentes échelles par INRAE et l’université de Warwick (Royaume-Uni). 3. Stéphanie Baumberger /UMR IJPB / Dpt BAP INRAE Ȋle-de-France-Versailles-Saclay Lignines Biomolécules qui sont un des principaux composants du bois avec la cellulose et les hémicelluloses. Cellulose Matière contenue dans la paroi des cellules végétales, notamment utilisée dans la fabrication de papier et des textiles. Humines Matières organiques insolubles présentes dans les sols.