histoire & patrimoine. Le niveau des investissements nécessaires mondiale le procédé se développe partout en font émerger des grandes entreprises ca- Europe et permet de doper la production des pables d’intégration verticale. Ainsi en France aciéries pour répondre aux besoins. Parallè- de nombreuses petitesaciéries disparaissent lement des essais de soufflage d’oxygène pur au profit des grandes unités sidérurgiques dans le bain sont menés. lorraines. En 1869, La Meurthe et Moselle et la En 1949 l’aciérie autrichienne de Linz se Moselle produisaient 1,4% de l’acier français, construit et conseillée par Theodor Suess en 1913 la seule Meurthe et Moselle produit en (1894-1956) adopte le procédé d’une lance acier Thomas 69% du besoin national. pénétrant verticalement dans le haut du convertisseur. A quelques kilomètres l’usine Evolution des différents procédés dans la production L’ARRIVÉE DE L’OXYGÈNE de Donawitz procède à des essais compa- mondiale de l’acier rables. Les deux aciéries autrichiennes s’en- Envisagée dès 1856 par Bessemer l’utilisa- tendent et le procédé LD est breveté. les challenges à relever pour les années à venir tion d’un air enrichi en oxygène aurait permis Ce procédé se révèle cependant inadapté à sont : d’améliorer le rendement du convertisseur. la déphosphoration. En effet l’oxydation du 1. de limiter l’impact environnemental de Les 78% d’azote contenus dans l’air ne jouent phosphore ne se produisant qu’après la dé- la production d’acier : la fabrication d’1t aucun rôle utile dans la décarburation de la carburation un brassage énergique du bain li- d’acier entraîne le rejet d’au moins 2t de fonte et engendrent une perte thermique. quide est indispensable pour éliminer l’oxyde dioxyde de carbone Une partie de cet azote se dissout dans l’acier PO avec la chaux du laitier, or le brassage52 2. de préserver la ressource des minerais liquide et le fragilise. Mais la production d’oxy- diminue régulièrement avec la baisse du taux riches et fusibles par le recyclage gène restait couteuse jusqu’à l’arrivée de la en carbone dans le bain. 3. de réduire le coût énergétique par la ré- liquéfaction de l’air par Carl von Linde (1842- Toutefois la baisse des coûts d’extraction et duction de la consommation électrique. 1934) en 1895 et George Claude (1870-1960) de transport vont permettre l’importation La production d’une aciérie qui produit en 1905. de minerais plus riches et sans phosphore annuellement 5 millions de tonnes Cependant le remplacement de l’air par de entraînant l’abandon de l’exploitation des d’acier consomme la même quantité l’oxygène pur présentedes difficultés de mise minerais phosphoreux et progressivement la d’énergie que 7 millions de foyers en œuvre considérables liées aux tempéra- disparition des procédés spécialisés dans le tures très élevées (plus de 2500°C). L’enri- traitement des fontes phosphoreuses. http://dictionnaire.sensagent.leparisien.fr/ chissement de l’air en oxygène apparaît donc Histoire%20de%20la%20production%20 comme une alternative à explorer. CONCLUSION de%20l%E2%80%99acier/fr-fr/#L.27in- En 1925 l’enrichissement de l’air en oxygène vention_de_Thomas est mis en œuvre dans un convertisseur Tho- Dans la perspective d’un doublement de la mas en Allemagne. Après la seconde guerre production mondiale d’acier à l’horizon 2050, Patrice DUFEY • ATF ////////// 52 N°9 • MARS 2019