Les débuts de cette maison remontent à 1661, sous le nom de Zôge-ya. Mais c’est Nishimura Hikobei III qui va assoir, à partir de 1803, la renommée de la maison, laquelle prit le nom de Zôhiko, en hommage à Zôge-ya et Hikobei. La virtuosité de Hikobei III dans la création des laques était telle qu’il obtint de l’empereur le titre de makie-tsukasa, « maître du makie ». Dès lors, la maison Zôhiko travailla régulièrement pour la cour impériale de Kyôto, transmettant de génération en génération un savoir-faire dans la plus pure tradition des laques japonais de très haut niveau . Ainsi, Nishimura Hikobei VIII, créateur de notre suzuribako, obtint-il notamment des commandes pour décorer le wagon de l’empereur Taishô, pour le palais Omiya, résidence de l’impératrice douairière, pour le château Nijo-jo et le palais impérial de Kyôto à l’occasion des cérémonies d’intronisation de l’empereur Showa, ainsi que de nombreux objets offerts en cadeau à la famille impériale ou par elle à des invités illustres. Les liens avec la cour se poursuivirent avec son successeur, Hikobei IX, et la notoriété de la maison dans la production de laques de haut niveau ne s’est, de nos jours, toujours pas démentie. RARE AND EXCEPTIONAL LACQUER SUZURIBAKO Japan, late Meiji period-Taishô period, c.a 1910-1920 In gold and iro-e maki-e on a black and mura-nashiji ground, with a four seasons flowers and plants decoration, complete with an inkstone enhanced with nashiji on its sides and base, a suiteki, two brushes, a knife and a skewer in kin-fundame holders. With its tomobako, wood storage box, bearing the inscription « Shiki sôka maki-e on-suzuribako » and signed Heian Zôhiko, being Nishimura Hikobei VIII (1910-1965). Dim : Long : 23.5 cm ; Larg : 20.5 cm ; Prof : 4.4 cm Condition : perfect Provenance : this suzuribako was acquired from Zôhiko by the present owner’s great-grand-father at the beginning of the 20th Century. It was kept complete, in its original tomobako box, since then. A certificate by the Zôhiko workshop, dated June 10th, 2020, confirms that the suzuribako is authentic and by Nishimura Hi- kobei VIII, who took over the Zôhiko workshop in 1910 until 1965. Nishimura Hikobei VIII was the 8th generation of a long line of famous master-craftsmen in the art of maki-e who worked for the imperial court in Kyôto. 115 SELCÈIS SDNARG SEL1202 NIUJ 12 EHCNAMID