25 El país de Oriente Próximo ha albergado elMundial de Clubes 2023, 873,5 la Fifa lo ha designado sede del Mundial de fútbol masculino 2034 y presentará candidatura Son los millones para el femenino de 2035. de euros invertidos por la Saudi Pro League en fichajes. 172 E l año 2023 ha sido el del salto adelante en laalbergar el Mundial femenino de fútbol de 2035. estrategia de Arabia Saudí por convertirseHasta ahora, es el único país que ha expresado en una potencia deportiva, con una estra-públicamente su interés por hacerse con el tor- tegia clara en sportwashing.Esta apuesta pasaneo de selecciones, cuyo vigente campeón es la por acontecimientos deportivos de primer nivelSelección española. y presencia en disciplinasdeportivas relevantes,La llegada de Cristiano Ronaldo a Arabia Saudí, como fútbol, pádel y golf.Entre el 12 y el 22 dey los más de 190 jugadores de primer nivel que diciembre de 2023 se celebróel Mundial de Clubes,siguieron al astro luso poniendo rumbo a tierras tomando el relevo de Marruecos, donde se jugósaudíes en el último mercado estival de fichajes,Qatar Sports Investments el torneo en 2022 y en el que Real Madrid CF seha aumentado el atractivo de la Saudi Pro League.ha pactado comprar más del 50% de World Padel alzó con el título. De hecho, la competición irrumpió con fuerza en Tour. Esta ha sido la primera vez en que el país bajo elel mercado, invirtiendo 873,5 millones de euros poder de Mohamed bin Salmán ha albergado esteen casi 200 fichajes, entre los que se encuentran torneo, aunque ya se ha celebrado anteriormenteNeymar, Sadio Mané, Karim Benzema, Riyad en tierras de Oriente Próximo: Emiratos ÁrabesMahrez y Roberto Firmino. Unidos (UAE, por sus siglas en inglés) albergó laTal es la apuesta del torneo por el fútbol que Pero el año que Arabia Saudí tiene marcado encita intercontinental de clubes en 2009, 2010, 2017,2018 y 2022, mientras que en 2019 y 2021 se jugóen Qatar.el calendario es 2034: el pasado 2 de noviembre,el presidente de la Fifa, Gianni Infantino, confirmólebrará en Arabia Saudíque el Mundial 2034 se ce ,después de que en octubre Australia retirase sucandidatura para albergar el torneo. Los datos deasistencia registrados en el pasado Mundial incen-Ya en junio, el Fondo de Inversión Pública (PIF,de euros, el ede los cuatro principales clubes del país de Orienteveinte veces menos en 2022, cuando se realizóun desembolso de poco más de cuarenta millonespor Ittihad por Fabinho.por sus siglas en inglés) saudí se hizo con el 75%Próximo: Al Ittihad, Al Hilapo en el que juega actualmente Cristiano Ronaldo.la inversión del último mercado de fichajes fuequivalente al importe desembolsadol, Al Ahli y Al Nassr, equi- 75 tivan aún más a los saudíes para albergar el torneo:Además de los equipos locales, en el pool de equi- la asistencia acumulada en la Copa Mundial de lapos de fútbol del fondo soberano se encuentra Fifa 2022 alcanzó 3,4 millones de espectadores,Newcastle United FC. lo que supuso que, de media, en cada encuentroAunque el fútbol no es la única apuesta del PIF. hubo 53.000 aficionados en las gradas.En enero, el fondo, dotado con 620.000 millones La apuesta saudí por el Mundial no se quedade dólares, se puso en contacto con la compañíaEs el porcentaje que ha ahí, ya que, pese a que falta oficializar el trámite, elpropietaria de la Fórmula 1, Liberty Media, paratomado el PIF saudí en los cuatro primeros clubes de país de Oriente Próximo está estudiando presen-tantear la posibilidad de un cambio de manos deArabia Saudí. tar formalmente ante la Fifa su candidatura parala competición automovilística, que, hasta el mo-