Això explica també que la companyia s’hagi avançat moltes vegades a l’aplicació de les normatives, per aconseguir minimitzar qualsevol risc. Un exemple és la certificació ISO 22000: Aigües de Barcelona va ser la primera empresa a l’Estat –i una de les primeres al món– a obtenir, ara fa precisament deu anys, aquesta certificació de la qualitat alimentària, que assegura la garantia sanitària de l’aigua, equiparant-la a qualsevol altre aliment.

Aquesta certificació garanteix que l’aigua que se subministra a la població disposa del màxim estàndard de seguretat, com si es tractés de qualsevol producte alimentari. A més, a diferència de la resta dels aliments, que únicament es poden controlar durant el procés de producció (fins a la sortida de la fàbrica), la qualitat de l’aigua també s’assegura al llarg de tot el transport i la distribució i fins que arriba a les nostres llars, mitjançant centenars d’analitzadors en continu (on line) situats al llarg de tota la xarxa de transport i distribució de l’aigua.

La digitalització i l’aplicació de les tecnologies més avançades han impulsat l’automatització del control de la qualitat de l’aigua, amb el desplegament d’aquesta àmplia xarxa d’analitzadors en continu, element clau en el model de gestió preventiu actual de la qualitat de l’aigua. Això permet dur a terme un monitoratge permanent que, a més de proporcionar informació en temps real sobre possibles incidències, ajuda a anticipar tendències per prevenir futurs incidents.

24 hores al dia els 365 de l’any

A causa de la importància d’aquests analitzadors en l’actual sistema ISO 22000, la companyia va desenvolupar fa uns anys una plataforma per a la validació de sensors on line de la xarxa, que ha ampliat recentment amb una nova plataforma específica per a la planta potabilitzadora de Sant Joan Despí. La plataforma de sensors de l’ETAP Sant Joan Despí, dissenyada dins el projecte SPECTROETAP, desenvolupat conjuntament amb Cetaqua, és un exemple d’infraestructura innovadora que, gràcies a la seva flexibilitat i versatilitat, permet l’avaluació en paral·lel de múltiples tecnologies en continu.

La plataforma de sensors rep un flux continuat de mostres de més de 30 punts de diferents fases de potabilització i té elements necessaris per dur a terme 100  experimentacions i accions de manteniment en les millors condicions de seguretat. Un cop acabat l’estudi, s’avalua la idoneïtat de cada equip per ser emprat en una instal·lació real. Aquest coneixement ha permès instal·lar sensors nous, per exemple equips per al control de la càrrega microbiana de l’aigua tractada per osmosi inversa, o també reubicar sensors que ja estaven instal·lats però que no estaven col·locats en la seva localització òptima, per donar-los noves aplicacions, com la protecció davant de possibles atacs intencionats.

Aquest control permanent de les instal·lacions i la xarxa de transport i distribució de l’aigua es fa des del Centre de Control Operatiu a Collblanc, que supervisa tota la xarxa de manera ininterrompuda les  24 hores del dia i els 365 dies de l’any. En aquest espai es monitoren els analitzadors distribuïts per la xarxa que proporcionen informació en continu dels diferents paràmetres de la qualitat de l’aigua i això permet dur a terme una vigilància preventiva de la qualitat de l’aigua, així com de qualsevol possible problema en els mateixos analitzadors.

La supervisió permanent de la xarxa permet garantir la qualitat de l’aigua distribuïda al llarg del seu transport i distribució. No en va, hi ha processos com el de desinfecció, que poden resultar afectats en alguns punts del transport i distribució d’aigua, cosa que obliga a fer els ajustos oportuns per mantenir la garantia sanitària de l’aigua fins al final del procés de subministrament.

Sensibilitat compartida

A més de la implantació d’equips avançats tecnològicament per supervisar la qualitat de l’aigua, el nou paradigma derivat de la ISO 22000 ha fet que la responsabilitat d’aquest repte no recaigui només, com succeïa en el passat, en el laboratori. L’obtenció d’aquesta certificació l’any 2009 ha permès sensibilitzar i involucrar la resta de l’organització en relació amb la qualitat de l’aigua, així com una major implicació en la gestió i la millora del sistema.

Però, què ha canviat des que Aigües de Barcelona va implantar la ISO 22000 ara fa deu anys? El canvi més important ha estat el dràstic descens experimentat en el nombre d’incidències i incompliments de la qualitat de l’aigua respecte al que marca la legislació aplicable (RD 140/2003), que pràcticament han desaparegut, així com la gran millora en els indicadors de qualitat de la l’aigua.

És important destacar que aquest sistema de gestió, amb totes les innovacions que ha anat incorporant, s’està traslladant actualment a les aigües regenerades: per exemple, s’està adaptant la implantació dels plans sanitaris de l’aigua i el model ISO 22000 a la gestió de la seguretat d’aquestes aigües, a fi de garantir la seguretat en l’ús de l’aigua regenerada tant per als usuaris com per al medi ambient. Es tracta dels anomenats sanitation safety plans, en els quals Aigües de Barcelona està sent, una vegada més, pionera en l’àmbit mundial.

Canvis legislatius

Actualment ens trobem en un moment d’importants canvis legislatius en matèria de qualitat de l’aigua. El canvi més rellevant és la revisió completa de la Directiva Europea d’Aigües de Consum (Directiva 98/83/ CE), que la Unió Europea està preparant fa temps, amb previsió que s’aprovi els propers mesos. Molts dels canvis més destacats ja han estat adoptats per Aigües de Barcelona, avançant-se una vegada més a les noves tendències legislatives.

Entre les noves exigències, destaca la necessitat de disposar d’un pla de seguretat de l’aigua, que Aigües de Barcelona ja té implantat i certificat per la norma de qualitat alimentària ISO 22000 des de fa deu anys. També inclou nous mecanismes en el control de la qualitat de les aigües de consum. En aquest sentit, recentment s’ha finalitzat la implantació dels mètodes d’anàlisi dels nous paràmetres inclosos en la directiva, abans que siguin legalment exigibles, i a més s’han acreditat per l’estàndard internacional més exigent en l’àmbit de laboratoris, la norma ISO 17025. La nova directiva també inclourà l’obligatorietat de proporcionar més informació a la ciutadania sobre la qualitat de l’aigua que rep, informació que Aigües de Barcelona ja publica al seu web des de fa anys, i que està disponible a https://www.aiguesdebarcelona.cat/el-teu-servei-daigua/qualitat-de-laigua

Aposta per la digitalització

L’automatització creixent dels processos també permet disposar de grans volums de dades que, amb el tractament adient, poden arribar a proporcionar molta informació sobre els equips i ajudar a millorar la gestió de la xarxa. La digitalització permet disposar d’un gran volum de dades que, tractades mitjançant el big data, permetran articular serveis nous de valor afegit per oferir als usuaris i també ajudar a millorar l’eficiència de les operacions i de la xarxa i la gestió preventiva de la qualitat de l’aigua.

En una primera fase, la digitalització s’està aplicant a la telemesura dels comptadors, que permet controlar on line i quasi en temps real el nostre consum d’aigua, cosa que resulta especialment útil per detectar fuites. A més, es poden instal·lar alertes per avisar d’un consum anòmal.

En el futur, l’objectiu és incorporar qualsevol dada sensòrica extreta de la xarxa de transport i distribució. A partir de l’abril de l’any 2020, l’aposta és obtenir més informació d’aquests paràmetres: a més de garantir un millor servei en el subministrament, serà possible utilitzar la informació històrica per a l’elaboració de patrons de consum, que fan possible generar prediccions de demanda, fet que es tradueix en una millora contínua de la gestió del servei. En obtenir diagnòstics de funcionament de més complexitat, es poden detectar precoçment situacions que podrien alterar el servei, tot en benefici de la gestió responsable, social i sostenible de la qualitat de l’aigua.