EDITORIAL LE SOUTIEN MÉDICAL DES TROUPES AÉROPORTÉES; UN SAVOIR-FAIRE ÉPROUVÉ AU QUOTIDIEN DE L'ENGAGEMENT OPÉRATIONNEL. Après les heures de gloire des parachutistes durant la Seconde Guerre Mondiale puis ensuite lors des conflits armés qui ont conduit à la décolonisation, on a pu craindre la perte de ce savoir-faire opérationnel solidement éprouvé. Cette activité militaire est cependant demeurée très efficiente pour l'entraînement des troupes d’élite de nombreuses armées, contribuant pour beaucoup à la motivation vers l’engagement combattant. L’évolution de la forme des opérations militaires, notamment dans la lutte contre le terrorisme, a conduit à un retour de ce type de déploiement sous toutes ses formes qu’il s’agisse de sauts « automatiques », des sauts à ouvertures retardées des commandos parachutistes, des infiltration sous voile, sauts à très grande hauteur sous oxygène, etc. Avec plus de 110 opérations aéroportées (OAP) et près de 3000 parachutistes largués depuis le début de l’intervention au Sahel en 2013, l’armée française possède un véritable savoir-faire dans le domaine de la mise en place par la troisième dimension. Dans ce même temps, le soutien médical de ces soldats ne reste pas « au sol ». Le Service de Santé des Armées n’a de cesse d’assurer le maintien des compétences techniques spécifiques nécessaires à l'accompagnement des sauts, de réfléchir à la problématique du poids/volumes des matériels, d’améliorer les techniques médicales de prise en charge en milieu isolé et d’assurer une réflexion sur la stratégie d’évacuation des blessés conditionnant le risque consenti pour ces OAP. Le dossier thématique « para troupes » présenté dans ce numéro de la RISSFA propose de balayer, au regard de l’expérience française, une partie du spectre de la médecine militaire appliquée au parachutisme. Après un point sur le bilan médical des OAP menés ces cinquante dernières années, deux articles évoquent ensuite la sélection et l’aptitude avec l’évolution des normes d’aptitudes en ophtalmologie et une évaluation de la problématique des rachialgies chez les parachutistes militaires. Un point sur les commotions cérébrales du parachutiste est également effectué avant de terminer par la présentation des problématiques médicales du saut le plus technique représentée par l’insertion à très haute altitude sous voile. Nous souhaitons que ces travaux spécifiques à la médecine militaire permettent de mieux appréhender la dynamique et la complémentarité qui animent les différentes spécialités médicales depuis la préparation au saut jusqu’à sa réalisation, en mission opérationnelle, sans oublier ensuite la prise en charge et enfin la réhabilitation du parachutiste blessé. Bonne lecture et « Par saint Michel*, vive les paras ! » Professeur Luc AIGLE Professeur agréé à l'Ecole du Val-de-Grâce et qualifié comme médecin des troupes aéroportées. Coordinateur du dossier « Médecine des troupes para ». VOL. * Saint Michel est le saint patron et la devise des parachutistes. 94/3 International Review of the Armed Forces Medical Services 5 Revue Internationale des Services de Santé des Forces Armées OTIDEOTIDE